Экранизацию еще в 1982 году собирались сделать Айван Рейтман и продюсеры Джо Меджак и Майкл С. Гросс. Дуглас Адамс написал три варианта сценария, к проекту были подключены Дэн Эйкройд и Билл Мюррей. В результате Эйкройда, который должен был сыграть Форда Префекта, посетила идея «Охотников на привидений» (1984), и вместе с Рейтманом он переключился на этот проект.
По замыслу Джея Роуча Артура Дента должен был сыграть Хью Лори, Джим Кэрри должен был появиться в роли Запода, а Найджел Хауторн – в роли Слартибартфаста. В результате, эти роли достались Мартину Фриману, Сэму Рокуэллу и Биллу Найи.
Рокуэлл, сыгравший Запода, обошел также Билла Мюррея и Уилла Феррелла. После первой же пробы он был сразу утвержден на роль.
Джон Малкович играет религиозного лидера Хумму Кавулу; этого персонажа нет в книге, его специально для фильма придумал сам Адамс.
Артура Дента мог сыграть Джек Дэвенпорт.
В фильме использована легендарная песня Луи Армстронга «Прекрасный мир». Ее же использовали и для радиопостановки, и для телесериала.
У автора книги «Автостопом по Галактике» в фильме есть не обычное, маленькое камео. Когда инженер проектировщик Сратри Бардфаст устраивает экскурсию Артуру Дэнту по сборочному цеху, планета на заднем фоне имеет лицо Дугласа Адамса, автора книги. Его лицо видно примерно на двадцать третьей минуте второго часа фильма.
В фильме снялись родственники Дугласа Адамса — дочь, брат, сестра и мать. Если же говорить о самом авторе книги, то в фильме несколько раз можно увидеть его лицо: изображения Дугласа и его жены Джейн Белсон легко читаемы на Золотом сердце.